PUENTE DEL CONGOSTO: Puente viejo

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Puente del Congosto

El puente sobre el río Tormes se encuentra junto al castillo e íntimamente ligado a éste. Situado al norte del casco urbano, fue construido en los siglos XII y XIII, en fábrica de sillares y mampostería muy similar a la del castillo y cimentado sobre el lecho granítico del río. Resulta especialmente interesante, por constituir parte del paso de una cañada real y por conservar restos de fortificación en el lado del castillo, sobre uno de los arcos del oeste, donde se aprecia una torre en ruina que posiblemente cerraba el paso del puente por la noche, con objetivos fiscales y de defensa. El arco central, de mayor tamaño que el resto, divide al puente en dos mitades asimétricas: la mitad oeste, que arranca a los pies del castillo, está constituida por cinco arcos de igual tamaño, quedando vestigios de una torre sobre el primer pilar de la margen izquierda y restos de la unión con el castillo a través de una puerta y otra torre; por su parte, la mitad este presenta seis arcos, que disminuyen progresivamente, y su superficie está inclinada. Los tajamares se encuentran a contracorriente del lado sur y los parapetos están rematados con albardillas.

Desde sus orígenes, puente y castillo forman un interesante conjunto patrimonial coetáneo y funcional, testimonio material y documento histórico del entramado aduanero interior del reino y de la realidad del sistema económico propio de la sociedad de la época. Por ello, a finales de 2019 se procedió a declarar Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico, al considerarse la categoría más adecuada para la protección de estos elementos patrimoniales, por cuanto establece un instrumento idóneo de preservación de la valiosa relación existente entre ambos, el castillo y el puente, y también con el territorio en que se enclavan.

Fue un punto estratégico durante las guerras entre el Reino de Castilla y el Reino de León, además de ser uno de los puentes más relevantes de la provincia por ser paso de la Cañada Real Soriana Occidental y por ejercer el pontazgo, tributo que gravaba el tránsito de personas, mercancías y ganado.

Tiene una longitud de 100 metros y una anchura de 4 metros. Se construyó en su mayoría con sillería. Consta de doce arcos de medio punto y seis tajamares, cinco de forma triangular y uno, circular, quizás construido posteriormente. Presenta una leve pendiente desde ambas orillas hasta llegar al arco central conocido con el nombre “lomo de asno”.